Ressemblant à un écureuil, le Plesiadapis mesure environ 80cm. Il vit en Europe et en Amérique du Nord, deux continents qui sont alors encore soudés (au niveau du Groenland). Cet animal agile possède des dents de rongeur, une longue queue et des doigts munis de griffes qui lui permettent de grimper aux arbres.

Si cette période de la fin du Crétacé se caractérise par une transition au niveau de la faune, de son côté la flore évolue également. Jusqu’alors largement dominé par les conifères, les fougères et les mousses, le monde végétal s’apprête à subir une véritable révolution. En effet, c’est alors que commencent à se développer les «angiospermes», c’est-à-dire les plantes à fleurs – ou plus précisément à fruits, qui nous sont si utiles et si familières aujourd’hui.

Dans quelques millions d’années, une importante crise écologique va causer la disparition des dinosaures, ce qui libérera de la place pour d’autres êtres vivants. Cette hécatombe, qui va également toucher les végétaux, offrira aux angiospermes et aux mammifères l’opportunité de se développer et de se répandre, jusqu’à dominer leur règne respectif. Aujourd’hui encore, ces deux groupes continuent à jouer un rôle prédominant sur la planète. Les plantes à fruits comptent quelque 220’000 espèces, alors que les mammifères en regroupent près de 4’000.